Hola, soy Patricia Sánchez González,
profesora del Grupo de Bioingeniería y Telemedicina de la Escuela Técnica
Superior de Ingenieros de Telecomunicación y del Centro de Tecnología Biomédica.
Estudié Ingeniería de Telecomunicaciones, pero enseguida me decanté
hacia el ámbito sanitario y desde hace ya unos 20 años
trabajo aplicando nuevas tecnologías en la salud
para aportar mi granito de arena en hacer mejor la vida de los pacientes,
sus cuidadores y los profesionales sanitarios.
Una de las principales
líneas de investigación del Grupo de Bioingeniería y Telemedicina
es el procesamiento y análisis de imágenes médicas
que en el contexto de la neurociencia y la tecnología aplicamos para detección
de patrones y para la validación de nuevos biomarcadores de imagen
para el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas.
La tomografía por emisión de positrones es una modalidad de imagen
que emplea radio fármacos también llamados radiotrazadores para escribir
imagen de un tejido específico o de un proceso biológico.
Dependiendo del radiotrazador empleado, este se fija en distintos tejidos
y la desintegración del isótopo radiactivo,
resultan dos fotones detectados por el escáner PET, cuya imagen se adquiere
después de un tiempo de espera tras la inyección del radiotrazador.
Actualmente el radiotrazador más utilizado en la práctica clínica
es la FDG marcada con flúor 18.
Especialmente para la obtención de imágenes en enfermedades neuro
degenerativas y también en oncología.
Se trata de un análogo de la glucosa que queda atrapado en las células
que utilizan glucosa,
pero que no se convierte en energía por la vía glucolítica.
Allí el isótopo radiactivo decae produciendo los fotones
necesarios para la obtención de las imágenes.
Por lo tanto, en los tejidos metabólica inactivos
se produce un aumento de la concentración de la actividad del radiotrazador
y de la emisión de fotones, resultando en regiones de intensidad aumentada.
En estas imágenes,
el cerebro,
especialmente la corteza cerebral, es uno de los órganos
que presenta un metabolismo normal elevado, es decir,
un consumo elevado de glucosa, ya que ésta es su principal fuente de energía.
Un cerebro sano presenta actividad metabólica simétrica mayoritaria
en la corteza cerebral, mientras que las enfermedades
degenerativas como la enfermedad de Alzheimer.
Debido a la neurodegeneración, se produce una reducción de la actividad metabólica.
Este metabolismo presenta patrones regionales específicos según
la enfermedad que permiten llevar a cabo un diagnóstico diferencial.
Otra característica de esa enfermedad son las placas extra celulares
de la proteína amiloide, empleando un radiotrazador distinto a la FDG.
Estas placas se pueden visualizar en imágenes PET
y su presencia es un biomarcador de la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, esto requiere la adquisición de otra imagen,
lo cual implica otra inyección del radiotrazador y otro uso del escáner PET.
Debido a la relación directa entre metabolismo y perfusión,
imágenes que visualizan la perfusión cerebral
pueden ser alternativas válidas al PET FDG.
Una de ellas es la imagen PET amiloide precoz
que hace referencia a la adquisición de una imagen durante los primeros
diez minutos después de la inyección del radiotrazador.
En este sentido, en nuestro grupo trabajamos en la validación de una imagen
PET amiloide precoz con dos ventajas principales
frente a la mayoría de las existentes el estado del arte.
Por un lado, se adquieren la imagen siempre durante el primer minuto
después de la inyección de un radiotrazador amiloide,
independientemente del fabricante sin identificar anteriormente
la ventana de adquisición óptima.
Y por otro lado se emplea un protocolo estático de adquisición
que permite su interpretación directa en práctica clínica, así como su uso
en modelos de escáneres más antiguos sin capacidad de adquisición dinámica.
Como todo proyecto de ingeniería biomédica, siempre desarrollamos
nuestra investigación de la mano de un equipo clínico en concreto.
En el marco de este trabajo de investigación
y para la validación de esta imagen PET amiloide precoz, colaboramos
con los servicios de Medicina Nuclear y el Servicio de Neurología
del Hospital Universitario 12 de octubre de Madrid.
En este primer servicio también es donde por primera vez se propuso
ajustar la adquisición de escritos
en estado del arte, aquella que nosotros denominamos el FMF.
Por sus siglas en inglés correspondientes al First Mini Frame.
Gracias a esta colaboración
hemos podido realizar una validación cuantitativa de la FMF
comparando su actividad cortical al PET FDG,
demostrando altas correlaciones entre ambas imágenes.
Actualmente estamos en el proceso de llevar a cabo una variación cualitativa
donde varios observadores interpreten de manera ciega
ambas imágenes, buscando validar la similitud del FMF con el PET FDG
y de sus patrones para que el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
y en general el diagnóstico diferencial de las enfermedades neurodegenerativas.
Lo que les diría es que se
animen a aventurarse en este apasionante mundo de la neurociencia.
Que sean valientes,
perseverantes y apasionados en la búsqueda del nuevo conocimiento
porque sus descubrimientos, sin duda, pueden ayudar a
cambiar el mundo.