UPM|Mediateca

El entomólogo agrícola Guy Smagghe ha sido nombrado doctor honoris causa por la Universidad Politécnica de Madrid, en un acto presidido por su rector, Guillermo Cisneros. Un reconocimiento “a alguien que cumple con excelencia las tres misiones fundamentales y elemento diferencial que crea una Universidad: la creación de nuevo conocimiento para que, a través de su transferencia a la Sociedad y a los nuevos estudiantes que formamos en nuestras aulas, contribuya al avance de la Sociedad”, indicó Cisneros. Catedrático del departamento de Plantas y Cultivos en la Ghent University (Bélgica), el profesor Smagghe trata de esclarecer cómo viven y se desarrollan los insectos, así como el modo en que actúan sobre ellos los modernos plaguicidas, todo con el objetivo de lograr de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente un control de aquellos que son dañinos para las cosechas. Honoris1 Su trayectoria está “vinculada a uno de los campos de la Ingeniería menos conocido”, la Agronómica, pero que “tiene un impacto fundamental sobre la supervivencia de nuestra sociedad y de nuestro planeta”, subrayó el rector de la UPM. Una Ingeniería “fundamental” para el cumplimiento de la Agenda 2030, que nos deber permitir “alimentar a la población mundial” y que es básica para eliminar “la lacra del hambre”, afirmó Cisneros. El profesor Smagghe trabaja, por un lado, con plagas como orugas, escarabajos y pulgones, y por otro, con insectos polinizadores como los abejorros y abejas silvestres, que tantos beneficios nos reportan. En el primero de los casos, el profesor Smagghe hizo referencia en su discurso a su investigación sobre el uso del ARN de Interferencia (ARNi), una tecnología emergente que contribuye a la seguridad alimentaria porque permite un control más específico y sostenible de los insectos plaga. “Los productos basados en el ARNi controlan las plagas de insectos con una potencia y selectividad superior a los plaguicidas químicos y ofrecen una solución nueva y complementaria a otras técnicas de control”, explicó el profesor. Además, esta técnica, “particularmente eficaz contras las plagas de coleópteros (escarabajos)”, también contribuye a que tengamos una agricultura más verde en la que la cantidad de residuos de plaguicidas es menor. En cuanto a sus estudios ecológicos sobre polinizadores, el profesor Smagghe destacó los “elevados beneficios” que aportan los polinizadores silvestres al “garantizar la diversidad de plantas en la naturaleza”, y su papel “esencial” en agricultura al “polinizar muchos cultivos importantes, como el café, la mayoría de frutales u hortícolas, como los tomates”. “El valor de los servicios de polinización por las abejas silvestres asciende a 153 mil millones de euros”, destacó. Sin embargo, y a pesar de este papel fundamental, Smagghe advirtió de su alarmante situación, ya que “el 46% de las especies de abejorros europeos están en regresión y el 24% en peligro de extinción”. Para finalizar, el nuevo doctor honoris causa recomendó para “todos, independientemente de la edad, invertir en educación de niños y adultos y en tecnologías básicas y modernas”. “En esta aventura, hay que mantener los ojos abiertos, internacionalizar el mundo y dejarse guiar con fascinación por las muchas maravillas únicas de la naturaleza que nos rodea”, subrayó Smagghe.